20世紀(jì)50年代美國(guó)在朝鮮戰(zhàn)役中發(fā)現(xiàn)，不可靠的電子設(shè)備影響戰(zhàn)役的進(jìn)行，而且需要大量的維修用度，每年的維修費(fèi)是設(shè)備采購(gòu)用度的2倍！軍方和制造公司及學(xué)術(shù)界都卷入了可靠性的研究工作。1950年12月美國(guó)成立了“電子設(shè)備可靠性專門委員會(huì)”，到1952年3月便提出了有深遠(yuǎn)影響的建議：
蘇聯(lián)在20世紀(jì)50年代后期開始了壽命和可靠性的試驗(yàn)工作。1958年日本科學(xué)技術(shù)同盟成立了“可靠性研究委員會(huì)”，舉辦可靠性練習(xí)班。
1958年美國(guó)國(guó)防部成立“導(dǎo)彈可靠性特設(shè)委員會(huì)”，研究可靠性治理，起草設(shè)計(jì)、研制幾出產(chǎn)的可靠性治理大綱。次年，美國(guó)空軍出版《彈道導(dǎo)彈及航天系統(tǒng)的可靠性大綱》、《航宇系統(tǒng)、分系統(tǒng)及設(shè)備的可靠性大綱要求》、《電子設(shè)備可靠性保證大綱》。期間對(duì)飛機(jī)電子分系統(tǒng)提出了MTBF最小為300小時(shí)的定量指標(biāo)要求。
1952年8月美國(guó)國(guó)防部接受上述建議，成立了“電子設(shè)備可靠性參謀委員會(huì)”。1957年6月，該委員會(huì)分布了“軍用電子設(shè)備的可靠性”講演，明確了產(chǎn)品的可靠性是可以建立、分配和驗(yàn)證的，成為可靠性工程的構(gòu)架。講演研究了最低可接受的可靠性水平、可靠性模型、可靠性分配、效益用度比、可靠性驗(yàn)證幾儲(chǔ)存運(yùn)輸可靠性等題目。提出要制定可靠性大綱和加強(qiáng)可靠性教育。
從現(xiàn)場(chǎng)可以獲得設(shè)備和元件失效率數(shù)據(jù)；可靠的元件是可靠設(shè)備的基礎(chǔ)；應(yīng)對(duì)設(shè)備和元件建立定量的可靠性要求；在批準(zhǔn)產(chǎn)品批出產(chǎn)前應(yīng)進(jìn)行可靠性試驗(yàn)和評(píng)估；建立永久性可靠性委員會(huì)。
